Незажженные свечи
Тома умирала. Она знала об этом. Знали об этом родственники, друзья.
Раз в три дня Полина забегала к Томе, проведать близкую подругу. В каждый приход она надеялась на чудесные перемены, надеялась – именно в этот раз Тома начнет выздоравливать, встретит ее на пороге с порозовевшим лицом и снова раздастся в комнатах звонкий смех, начнется шумная возня с вызваниванием веселой компании, собиранием на стол всяких незатейливых вкусностей, начнется привычная жизнь – трудная, но счастливая — без холодного дыхания смерти.
Тома несколько месяцев не запирала дверь. Полина входила без стука. В маленьком городе новости распространялись быстро. Иногда Тома выслушивала одни и те же новости несколько раз, но рассказчик добавлял свой неповторимый колорит – маленькую выдуманную деталь, что позволяло новости приобретать необыкновенный и потому — новый вкус.
Выпили чай с вареньем. Говорили. Плакали. Тома, провожая подругу, протянула ей деньги на такси. Полина жила в другом конце города. Это были трудные времена. Жителям города приходилось особенно тяжело, поездка на такси считалась роскошью, а другого общественного транспорта не было вот уже несколько лет. Полина от денег отказалась.
— Возьми, — тихо повторила Тома, — мне приносят деньги, успею ли я их потратить?
Полина оказалась, но Тома положила ей деньги в сумку.
— Когда-нибудь вернешь, трудные времена умеют заканчиваться, -произнесла Тома, дотронувшись до локтя подруги.
Смеркалось, накрапывал весенний дождь. Полина не поехала на такси, она направилась в сторону церкви. Очень хотелось верить, что трудные времена закончатся и для Томы, только потому она не вернула деньги. Церковь была закрыта.
На следующий день Полина купила свечи на деньги, которые ей дала подруга, но поставить их в церкви не успела. Накануне праздника пасхи приходилось выстаивать длинную очередь, чтобы попасть внутрь храма. Сложившиеся обстоятельства на работе не позволяли отлучаться надолго.
На следующий день Полина снова после работы пришла в церковь. В этот день было особенно много народу, но к вечеру церковь опустела. Священник, встретивший Полину во дворе перед храмом, порекомендовал ей прийти утром и любезно выпроводил за ворота. После дневного столпотворения священнослужители навели порядок в церкви, собирались отдыхать после трудного дня.
В эту ночь Тома умерла.
Долгое время Полина обходила церковь стороной, пока не приснилась Тома. Они, как в прежние времена, пили чай с вареньем. Полина рассказала о своей обиде на священников умершей подруге. Тома улыбнулась, сделала глоток чаю.
— А ты, Полина… того, — проговорила тихим голосом Тома, — посмотри на случившееся с другой стороны. Тебе было больно — не удалось поставить свечи за мое здравие, а какого бы тебе было зажечь свечи в этот вечер и утром узнать о моей смерти? У нас был уговор, Он ждал меня в эту ночь. И Он уберег тебя от большей боли.