На Марсе нашли «деревья»

На этой неделе НАСА опубликовала фотографии песчаных дюн на Марсе. Впечатляющие кадры были сняты камерой  HiRISE (the High Resolution Imaging Science Experiment — Научный эксперимент получения изображений с высоким разрешением), самой мощной камерой, которую человек когда-либо посылал в космос. Камера расположена на борту  космического аппарата «Марсианский орбитальный разведчик» (Mars Reconnaissance Orbiter).

На потрясающей красоты кадрах изображены объекты, напоминающие темные деревья, растущие из красноватых песчаных дюн на поверхности планеты. На самом деле, конечно, это не внеземная растительность. Это следы от оползней, которые вызывает тающий лед марсианской весной.

На блоге HiRISE этот процесс описывается следующим образом:

Огромный регион песчаных дюн расположен в северных широтах Марса. Зимой слой льда, состоящий из диоксида углерода, покрывает дюны, а весной, когда солнце согревает лед, он испаряется. Этот весьма интенсивный процесс сбивает гребни дюн вниз, образуя темные полосы. В результате оползня поднимается слой пыли, который впоследствии оседает на лед. На втором фото можно увидеть, что цвет осевшей пыли отличается от цвета льда, покрывающего дюны.